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做人最根本的原则就是“礼节”，要懂得“敬老尊贤”，不可轻视年轻人。在佛陀刚成道时年纪还很年轻才三十多岁。那时，舍卫国祗树给孤独园刚建好没多久，舍卫城的人民每次听到佛陀来到精舍，全城的人就回很踊跃来听佛说法。
在那个时期，有一位侨萨陀国的国王——波斯匿王，听说佛陀正在说法，他原本以为一个已觉悟的大觉者必定是个德高望重、年事已高的人，他抱着这种预期的心来到精舍。
等他拜见了佛陀，看到佛陀还是那么年轻，他心中就起了一分疑惑——佛陀看起来才三十几岁，还这么年轻的他，难道真的对世间的一切都觉悟了？国王觉得很迷惑。于是他很坦白地问佛陀说：“佛陀啊！您真的对世间的一切都觉悟了吗？您真的可以解脱人生种种的迷惑？”
佛陀就说：“大王啊！世间有四种事你不可轻视！那就是国王的儿子——王子年少不可轻视；龙蛇虽小亦不可轻视；火苗虽小也不可轻视；沙弥虽然年纪幼小，你也不可轻视他啊！”
佛陀又做了一番解释说：“因为王子虽然刚出世，但他将来长大成年后会继承王位，统领国王，所以王子虽然年少，你不可以轻视他。而‘龙’可以呼风唤雨，天下得以风调雨顺都要靠及时雨，雨若下的及时，万物即可欣欣向荣，非时雨则会形成灾难，久旱不雨也会有灾难，而龙的力量可以掌握气候雨水，所以不可轻视。‘蛇’虽然小，但有毒性可致人于死地，当然也不可轻视。‘火’苗虽小，但那小小的火种——星星之火就可能会造成很大的火灾，所以说火苗虽小也不能轻视它。”
“还有，你不要轻视年少的出家人——沙弥。因为他少年之时即深入经藏，可以吸收很多觉悟之道，他对未来的人群会有很大的奉献，可以教育人们解除心中的烦恼。所以，年少的沙弥你不能轻视。同样的，年轻的比丘当然不能轻视啊！”
国王听完后觉得很有道理，知道在人生道路上，不能虽然轻视他人，不只是要重视大的事物，即使很小的饿事物也要重视，不能有轻慢之心，这是波斯匿王和佛陀初见面时的情形。波斯匿王从那时起对佛陀就很敬重，后来他也皈依在佛陀的座下，成为一位在家的大护法。
学佛者，更应该要抱着感恩心和平常心，对人都要有尊重之心，对老人则更要有敬重之心。“老”有年龄的老，有资格的老，不管是年龄的老或是资格的老，我们必定都要加以尊重。
反之，资格老的人或年龄大的人也不能轻视较年少的人，有的人“倚老卖老”，靠他年纪大、经验多就轻视较年轻的人，常喜欢说一句话“我吃的盐比你吃的米还多，我走过的桥比你走过的路还要长”像这样也不好啊！
有经验的人，应抱着爱护年轻人的心，去关照他们。年纪较大的人，对年幼的人要像对待自己的孩子一样去爱护他们，如能“对上尊敬，对下爱护”这才是佛陀教导弟子们的伦理秩序。
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