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有一次，某位施主送了一些很好的食物到僧团，那时有些年轻的比丘出门托钵去了，而几位长老比丘已托钵回来。施主就把食物平分供养僧众，长老尊者当然都有一份，不在精舍的年轻比丘也各留一份。但是，佛陀的规定有“不残食戒”，也就是当天的食物一定要当天吃完，过了午夜就不能吃了。
其中和舍利弗同住一间的一位年轻比丘还没有回来，可是时间已快要过午了，有人向舍利弗建议说：“长老，您为年轻比丘留的这一份，眼看时间就要过午了，留着也是浪费掉，不如您把它用了。”舍利弗想想也是有道理啊！因为过了正午，这食物就不能吃了，丢掉又很可惜，于是舍利弗就把那一份也吃了，那是必须咀嚼的食物。
正当他吃完时，那年轻的比丘回来了，舍利弗就告诉他说：“哎呀！你回来晚了，某某长者送来美食，本来也帮你留了一份，可是你太晚回来了，所以我就吃了。”年轻的比丘听了心里很不欢喜就回他一句：“好吃的东西，大家当然都想吃。”
舍利弗听了心里很不舒服，他觉得只因为吃了那份就被说这么难听的话，好像说他很馋嘴一样，舍利弗就回应他：“从今以后，我再也不要吃需要咀嚼的食物！”
从那时候起，不管是早上或中午，他真的都不再吃需经过咀嚼的食物。时间久了，大家都很为他的身体担心。心想：长老为了这件事而吞不下心里的闷气……。要如何是好呢？大家就议论纷纷。佛陀看到三三两两的比丘在那儿交头接耳，即问道：“你们在讨论些什么呢？”其中一位弟子就如实向佛陀报告。佛陀说：“这是舍利弗的余习为尽啊！在久远劫以前，有一个人不小心踩到一条蛇的尾巴，蛇回过头咬了他一口！没多久，那个人的脚就肿起来了。家人很着急，赶紧请医生来，医生看了之后说：“这是被毒蛇咬伤的，治疗的方法有两种：一是把那条蛇抓回来，让它把毒液吸回去，他就不会有生命的危险；另外则须以药物治疗，不过时间上可能要比较长。这两种方法让你选吧！”
家属觉得让蛇再把毒液吸回去，这个方法最快了，于是就去把那条蛇抓了回来，医生想尽办法要使蛇舔回毒液，但是那条蛇不肯就是不肯。大家又想了一个办法；起了一堆火要逼它就范。但是，蛇宁可爬入火坑也不愿意把毒液舔回去。医生看到这种情形，赶紧把蛇拨开，不得已才用药物为伤者治疗。
佛陀说完这个故事，又向比丘们说：“你们知道吗？当时那条蛇就是现在的舍利弗，那位医生就是我释迦牟尼佛。当时那条蛇宁死也不肯吞下一口闷气，现在的舍利弗和当时毒蛇留下来的余习不是一样吗？年轻比丘轻轻的一句：‘好吃的东西，每个人都想吃！’他听了就不愿再吞食必须咀嚼的食物，这种习气不是很像吗？”
舍利弗经过累世的修行，他的智慧那么高，平常说的话哪一句没有道理？平常哪一种是非看不开呢？但也仍有余习存在。凡人也是这样，人我是非在别人身上时，我们都看得很清楚，但是，若发生在我们自己身上时，却往往解不开，这是凡夫所以为凡夫的习气，这些无名习气若能去除，那么距离成佛的目标就不远了。
由此可知，我们要常常警惕自己——当是非发生在别人身上时，我们可以排解，可是要记得反问自己，若发生在自己身上呢？我么年是否能够突破？修行就是要修到既能排解他人的烦恼，也能扫除自己的烦恼，这才是真学佛者，才是真正超凡的人！所以，我们常说离开人群没什么法可以修，在人群中才会有很多的烦恼让我们磨练；学佛，就是要看得开、放得下，修行就是要去除烦恼，净化自己的心思，烦恼习气尽除那才是真正的“证果”，真开智慧的人。
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